Dormir bien es una acción necesaria para garantizar la salud a cualquier edad, pero en el caso de los niños es especialmente importante: su cerebro está desarrollándose, y por eso los hábitos de sueño pueden determinar su salud en el futuro.

El sueño condiciona nuestra vida.

Un tercio de nuestra vida la pasamos durmiendo. Es lo que más hacemos por lo tanto cualquier problema durante el sueño nos afecta  cotidianamente tanto de noche como de día, condicionando muchas veces nuestras vida

El sueño representa una función vital por ser:

• Imprescindible (el ser humano no puede vivir sin dormir)
• Restauradora (el sueño repara nuestro cuerpo cada día)
• Complementaria y fundamental  para asegurar la vigilia; dormimos para estar despiertos al día siguiente.

La importancia del sueño en la infancia

Recientes estudios han demostrado que el 30% de los niños tienen dificultades para dormir. Y a diferencia del adulto que puede estar somnoliento, un niño se muestra más activo de lo usual, volviéndose más inquieto y más irritante. Por tanto el llanto y la inquietud, son síntomas que se asocian a la falta de sueño.

La lista de problemas conforme va creciendo se amplía:

Estudios recientes demuestran que los niños que duermen menos horas de las aconsejadas tienen malas calificaciones en la escuela y déficits muy significativos en el aprendizaje y la expresión del lenguaje, cuando se le valora a los seis años.
Falta de atención y retención, crean mayor dependencia de quien lo cuida, presentan problemas de crecimiento, probabilidad de obesidad infantil, dolores de cabeza, inseguridad, timidez, mal carácter y baja tolerancia a la frustración y ya en edades avanzadas, el fracaso escolar. Estas son algunas graves consecuencias derivadas de un mal sueño durante la infancia.

Si un niño a los 5 años no ha superado sus dificultades para dormir tiene muchas más probabilidades de padecer trastornos del sueño el resto de su vida y este no es recuperable.

Por lo tanto es necesario ofrecerles condiciones óptimas para que puedan dormir cuanto necesiten en esta etapa crucial de su desarrollo, ello constituye un seguro de vida para los niños.

El sueño tiene que ser una prioridad para toda la familia. Los padres deben tener rutinas de sueño, regulares y consistentes. Dormir bien impacta sobre el buen carácter, la atención, el aprendizaje y el desarrollo de los niños, sin mencionar la falta de descanso de los padres,  es imprescindible saber que el dormir bien durante la infancia es salud.

Cómo ayudo a mi hijo a dormir mejor

Crear hábitos a la hora de dormir, apropiados a la edad de cada niño, puede ayudarle a conciliar mejor el sueño y a descansar bien. Es conveniente determinar y respetar los horarios en que tengan que irse a la cama, noche tras noche. Las etapas del sueño infantil son muy personales, pero los padres pueden ir orientándolas según las necesidades que tengan sus hijos.

No hay que tomar medidas drásticas: inculcar unas rutinas estables generalmente soluciona el problema.

Trucos para que el niño se vaya a la cama

• Procurar que pase tiempo en su habitación. Si está acostumbrado a jugar en el salón y únicamente utiliza su cuarto para dormir, no asociará ese lugar a momentos agradables. Si procuramos que juegue de vez en cuando en su habitación, le será más fácil conciliar el sueño en ella.
• Calmarle en su cama. Cuando un niño se despierta en mitad de la noche llamando a papá y a mamá, hay que acudir a su lado y calmarle. Pero hay que hacerlo en su propia cama, para acostumbrarlo a dormir en ella.
• En caso de que vaya a buscar a los padres a su habitación, los pediatras recomiendan cogerle de la mano, llevarlo de nuevo a su cuarto y quedarse un rato con él hasta que concilie de nuevo el sueño.
• Compartir cama con sus compañeros de juegos. Todo lo que dé seguridad y confianza es bueno. Si duerme mejor con su oso, cobijita, almohadita…, adelante. Ello le aporta seguridad en la noche.
• El venerado cuento. Repetir siempre la misma acción antes de apagar la luz les relaja. Leerle un cuento o cantarle bajito una canción son los mejores tranquilizantes.

 Rutinas que no fallan

Muchas veces, el secreto para dormir bien es hacer todos los días lo mismo. Seguir estas normas le ayudará:

• Dormir siempre en un ambiente tranquilo y oscuro.
• Acostarse y levantarse siempre a la misma hora.
• Disminuir, en lo posible, el ruido ambiental.
• No acostarse con hambre o con exceso de líquido; ofrecerle alimentos ricos y ligeros como; frutas, verduras, cereales. Evitar proteínas (carnes) o exceso de carbohidratos (galletas, pan)
• Enseñarle a dormirse solo (salvo que sufra algún tipo de anomalía del sueño).
• Limitar la actividad física dos horas antes de acostarse.
• Impedir las siestas muy prolongadas o muy tardías.
• Evitar bebidas o alimentos excitantes (refrescos de cola, chocolates, dulces, azúcares…).

Fuente de información: Instituto de medicina del sueño. Serpadres.es.com