Al satisfacer nuestra necesidad básica de consumo de alimentos, conllevamos un riesgo inevitable a la salud, generado por agentes físicos, químicos y biológicos.

Desde productores, manejadores de alimentos, y en el hogar, no solemos dar a la inocuidad de los alimentos, la importancia necesaria. Esta desatención trae como consecuencia la presentación de enfermedades transmisibles por alimentos (ETAs), cuya principal etiología es por microorganismos que están presentes contaminando los alimentos y agua.

La preparación y manipulación de los alimentos son factores clave en el desarrollo de las ETA’s, por lo que los siguientes factores adquieren importancia drástica: evitar la contaminación cruzada, manejo inadecuado de temperaturas, higiene del personal y el entorno, uso de agua potable, correcto lavado de manos e higienización de utensilios.

Las ETA’s pueden ser de dos tipos:

Infección transmitida por alimentos: enfermedad que resulta de la ingestión de alimentos que contienen microorganismos (virus, bacterias, parásitos) perjudiciales vivos. Por ejemplo: Salmonella, el virus de la Hepatitis A, Triquinella spirallis.

Intoxicación causada por alimentos: enfermedad que resulta de la ingestión de toxinas o venenos que están presentes en el alimento ingerido, que han sido producidas por hongos o bacterias, aunque estos microorganismos ya no estén presentes en el alimento. Por ejemplo: toxina botulínica, la enterotoxina de Staphylococcus.

Los síntomas más comunes de las ETA son vómitos, dolores abdominales, diarrea y fiebre, también pueden presentarse síntomas neurológicos, ojos hinchados, dificulta-des renales, visión doble, etc.

Para las personas sanas, la mayoría de las ETA son enfermedades pasajeras, que sólo duran un par de días y sin ningún tipo de complicación, pero para las personas más susceptibles como son los niños, los ancianos, las mujeres embarazadas o los que se encuentran enfermos pueden ser más severas, dejar secuelas graves o incluso provocar la muerte.

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