Si bien desde los años noventa se han hecho interesantes investigaciones en torno a la neurociencia, la conciencia humana y el pensamiento. La pregunta constante ha sido ¿en la estructura biológica del cerebro existe una parte exclusiva de la conciencia?

Según Roger Bartra desde el punto de vista antropológico los humanos a través de la conciencia hemos desarrollado prótesis culturales. Éstas son el lenguaje y los símbolos principalmente. Para él la conciencia es una coyuntura entre los circuitos neuronales y los culturales.

Los exocerebros para Bartra son extensiones de funcionalidades cerebrales. Aparatos que ayudan a memorizar, calificar y codificar la realidad. "Esta prótesis puede definirse como un sistema de sustitución simbólica que tendría su origen en un conjunto de mecanismos compensatorios que remplazan a aquellos que se han deteriorado o que sufren deficiencias ante un medio ambiente muy distinto. Esta hipótesis supone que ciertas regiones del cerebro humano adquieren genéticamente una dependencia neurofisiológica del sistema de sustitución simbólica." 

Bartra aclara que el hombre primitivo desarrolló el exocerebro por medio de la marcación y señalización de objetos y herramientas de uso cotidiano. El exocerebro le permitió adaptarse al medio y sobrevivir. Podríamos decir que todos los aparatos cibernéticos son un tipo de exocerebros. ¿En un futuro quién será más determinante el cerebro o el exocerebro?